ALAN MENKEN escribe las canciones que hacen cantar a Oscar – Entrevista Exclusiva

Después del final de una larga 'sesión creativa' de la tarde, el entusiasmo y la energía de Alan Menken son inquebrantables. Una fuerza musical de la naturaleza en el escenario y la pantalla durante décadas, su entusiasmo cuando habla de 'trabajar en una apertura para un nuevo musical que estoy escribiendo con mi equipo de 'Newsies' y Harvey Fierstein y Jack Feldman' y 'una nueva canción Estoy haciendo para una película animada de Disney” es más que palpable mientras sirve como una gran provocación para un admirador de Menken como yo.

Saltando a la vanguardia del teatro musical y las películas, Menken, junto con su antiguo compañero de escritura Howard Ashman y su colaborador actual Tim Rice y otros, son quizás más conocidos por el público por sus contribuciones a las películas animadas de Disney. Desde 'La Sirenita' a 'Pocahontas' a 'Aladdin' a 'La Bella y la Bestia' y más, Menken tiene ocho premios de la Academia y 19 nominaciones al Oscar en su haber, con una posible nominación 20 y 21 a la vuelta de la esquina para Disney's live. -acción LA BELLA Y LA BESTIA.

Ya ganando el Oscar a la Mejor Canción Original junto con Howard Ashman por la película animada La Bella y la Bestia de 1991, así como el de Mejor Banda Sonora Original, Menken regresa al mundo de La Bella y la Bestia en la película en vivo dirigida por Bill Condon. versión de acción (y película número 1 en taquilla en 2017) y, junto con Tim Rice, se basa en la música de la película animada de 1991 con tres nuevas canciones, 'Evermore', 'Days in the Sun' y 'How Does A Moment Last Forever”, las dos primeras que se presentan a consideración de los Oscar.

Atractivo, entretenido, reflexivo y agradecido por su oficio y su éxito, hablé extensamente con Alan Menken sobre 'La Bella y la Bestia' y la alegría de los musicales. . . .

No sé cuál es tu secreto, Alan, pero tu creatividad y lo que le has dado al cine, al escenario, musicalmente, durante tanto tiempo, es simplemente maravilloso. El mundo sería un lugar mucho menos maravilloso sin tu trabajo.

Eso es muy dulce. Gracias.

Tengo los dedos cruzados para que lleguen los anuncios de nominación al Oscar de que vamos a escuchar a 'Evermore' como nominado a Mejor Canción Original. Creo que es la canción original más exquisita del año.

Oh gracias. Ya veremos.

Hay algunas otras hermosas canciones originales este año: Kristen [Anderson-Lopez] y Robert [Lopez] hicieron 'Remember Me' para 'Coco' y luego tenemos el alto octanaje 'This is Me' para 'The Greatest Showman'. ”, pero hay algo que es tan épico y arrollador y tan profundo y sincero en “Evermore” que te llena a ti y a tu corazón cuando lo escuchas.

Toco madera, toco madera. He permitido que se consideren dos de las canciones, lo que puede haber sido un error. “Evermore” y “Cómo un momento dura para siempre”. Así que ya veremos. Veremos.

Una cosa interesante con 'How Does a Moment Last Forever' es que lo usaste como parte de, si no me equivoco, 'Days in the Sun'.

Sí, había una pequeña parte de eso en medio de 'Days in the Sun'. Se enhebra a través de la película, sí.

Me encanta cuando hay notas recurrentes y repeticiones como que aparecen en todas partes. Durante “Evermore”, ¿no hay un momento allí en el que escuchamos de fondo como parte de la orquestación, algo del tema de “La Bella y la Bestia”?

Sí

Ya me lo imaginaba. Estaba escuchando 'Evermore' de nuevo hoy. He escuchado la versión de Josh [Groban], la versión de Dan [Stevens] e incluso tu demo. Y esta es una de las mejores cosas de tus canciones, de tu música, prácticamente cualquiera puede cantarla.

Awww. Gracias. [reír]

Con 'La Bella y la Bestia' en particular, Alan, porque ya tenías tantas canciones listas para salir de la versión animada, desde el escenario, aquí estamos con una película de acción en vivo y traes tres nuevas canciones. Y también traes letras, las letras de Howard Ashman en 'Gaston' y 'La Bella y la Bestia' que no estaban en la película del 91 y las intercalas. Luego, con todas las orquestaciones, musicalmente todo es mucho más rico que la película animada. ¿Qué tipo de trabajo y consideración implica hacer ese cambio para que no sea solo un cortador de galletas de cortar y pegar?

Tienes toda la razón y eso es exactamente lo que estaba buscando. Quería asegurarme de que cada arreglo, por un lado, mantuviera la integridad dramática del momento y de la canción, pero al mismo tiempo se sintiera fresco y nuevo para el oyente. Entonces, en todos los casos, hicimos ajustes en la orquestación, en los arreglos y, a veces, en la estructura. Fuimos y encontramos algunas letras perdidas de Ashman y pudimos incluirlas en 'Gaston' y, por supuesto, lo más mágico fue encontrar esa sección alternativa de 'Beauty and the Beast' que habíamos cortado y ahora tener eso en el final de la pelicula Eso fue realmente, para mí, eso es el corazón y el alma. Fue Howard quien originalmente concibió gran parte de la película, por lo que poder incluir eso fue muy emotivo y muy especial.

¿Cuál es su proceso de escritura? Debido a que ha trabajado con Howard durante tanto tiempo, ahora está trabajando con Tim Rice, ¿cambió su proceso real al escribir estas tres nuevas canciones para la película de acción en vivo?

Bueno sí. En primer lugar, mi proceso cambió, primero porque Tim y yo, por supuesto, vivimos lejos el uno del otro y cuando estamos en el mismo lugar es por un tiempo limitado. Y sí, el proceso definitivamente fue diferente en muchos, muchos aspectos. Y el proceso de trabajar con Tim siempre es diferente que cuando trabajé con Howard. Por supuesto, tengo tantos colaboradores diferentes y hay diferencias sutiles con todos ellos. Pero creo que la diferencia más dramática es con Tim, en parte porque vive en Inglaterra y en parte porque primero ama la música. Me encanta trabajar de esa manera. Y él es simplemente 'Tim'. Tim Rice es un artista único y un hombre maravilloso y hay mucho corazón en Tim y mucho en su escritura lírica. Creo que combina con Howard, pero también es muy diferente de Howard.

Lo que es tan hermoso es que, a pesar de que los estilos pueden ser diferentes, todo, cuando se une en la película, todo es sinérgico, todo es perfecto, todo se siente como uno.

Le doy crédito a Bill Condon por mucho de eso. Obviamente, era el director y uno de los escritores y es el mejor tipo de microgerente que podría desear. Está involucrado con cada elección y cada momento y es en gran medida la película de Bill Condon. Eso es lo que me permitió, creo, volver a él con éxito al tener a alguien más con sus propias ideas y su propia intención de cómo quieren cambiar la historia o explorar diferentes aspectos de la historia. Eso es lo que me devuelve la vida.

Cuando estás componiendo y escribiendo canciones para 'Beauty and the Beast' o con cualquier cosa, ¿qué viene primero, la música, la letra?

Bueno, como dije, generalmente con Tim Rice, la música es lo primero y la idea de una canción. Con 'Evermore', una de las cosas que tuvimos que considerar fue que teníamos una canción en el espectáculo de Broadway de 'La Bella y la Bestia' que termina el primer acto, y se llama 'Si no puedo amarla'. Esa es una canción que la Bestia canta cuando aleja a Bella por enojo. Me encanta esa canción. Es una de mis canciones favoritas que he escrito con Tim Rice. De hecho, presioné para tratar de tenerla en la película, y Bill dijo: 'Realmente creo que en la película, en lugar de que sea el momento en que la Bestia aleja a Bella de su ira, deberíamos hacer la canción en ese momento'. donde deja ir a Bella porque sabe que la ama”. Solo tenía que decir: 'Está bien, ¡esa es una nueva canción!' Voy a dejar ir el otro y sustituirlo por ese. Es una sinergia total de cómo estructura una película y el libro y el vocabulario del libro y la canción.

Cuando tú y Tim están creando, porque he hablado con muchos compositores sobre esto, Alexandre Desplat, por ejemplo, trabaja en sus orquestaciones mientras en realidad está componiendo, ¿trabajáis en orquestaciones?

No. Es un proceso muy diferente entre escribir canciones, o la partitura de una canción, y el guión bajo. Y uno está dramatúrgicamente en el centro de la creación de la base de la obra, no solo la música sino también la estructura misma de la obra. Trabajo en el piano, así que puedo reescribir y reescribir y reescribir y volver a hacer demostraciones fácilmente, y simplemente te mantienes en ese nivel. Por suerte soy un buen pianista así que puedes escuchar y sentir el arreglo a través de esos demos. A menudo, cuando estamos haciendo un guión bajo, estás lidiando con un momento con el director en el que el director a menudo ha tenido una pieza de música temporal con la que ha estado trabajando, por lo que tienes una idea del tono exacto del director. quiere. Es mucho más probable que quieras decir: 'Está bien, voy a poner una plataforma de transmisión aquí o algo para dar', las llamamos maquetas, antes de ir a una orquesta real. Tienes sintetizadores y puedes enhebrar un arreglo de maqueta.

Obviamente sabías que Dan Stevens interpretaría 'Evermore' cuando escribiste la canción. ¿Eso entra en juego para ti, cuando sabes quién va a actuar? ¿Es eso alguna vez una consideración?

Realmente trato de que eso no entre en juego. Lo que quiero hacer es escribir para el personaje y básicamente decirle al actor: 'Está bien, ¡ahora toca esas notas!'. o, “¡Sabes ponerlo de esta manera!”. Ciertamente, primero pensamos en el personaje y el momento solamente. Luego, si hay un problema, entonces puedo considerar soluciones alternativas, pero no en el inicio básico de la canción.

Como dije antes, esa es una de las mejores cosas de 'Evermore' porque escuché la versión de Josh, la versión de Dan y su versión de demostración y funciona; la canción funciona para los tres y todos están en diferentes rangos vocales.

Derecha. A menudo he dicho que, como compositor y escritor de musicales, me considero un arquitecto. . Voy a diseñar una estructura. Ahora, después de que el arquitecto haya decidido la estructura, puede tener una entrada de mármol, puede decidir hacer la entrada de piedra, puede decidir hacerla de madera, pero la estructura básica es lo que se le ocurre al arquitecto. Estoy pensando en una estructura armónica y melódica básica para una canción, pero luego la dejo salir de mis manos y va a manos de los escritores y otros artistas y ellos hacen lo que creen que es apropiado. Y en ese momento realmente trato de dejarlos ir y confiar en esos artistas. Y luego regresaré y daré mi opinión, pero quieres que las personas se sientan involucradas en la canción como si fuera suya, y que no estén demasiado controladas.

H ¿Qué tan involucrado estuvo con la obertura de la película? Esa obertura es absolutamente exquisita, la forma en que se introducen todos los elementos.

Michael Kosarín. Mi director musical de toda la vida, Michael Kosarin, fantástico director de orquesta, fantástico arreglista vocal. He estado trabajando con él desde 'El jorobado de Notre Dame'. Me emocioné cuando escuché lo que hizo. Y sabes que eso no es raro, como para un espectáculo de Broadway. Sé que tengo mis temas para las canciones, pero a menudo permito que el orquestador o el director musical presenten un conjunto de temas musicales y lo apruebo, pero me encanta cuando mi equipo de música actúa como una extensión de mí. Creo que enriquece todo el proyecto.

Cada parte de la música dentro de 'La Bella y la Bestia' es tan rica. Sientes el alcance y la magnitud de la película. Es tan elevado más allá de la película animada. Para mí, recuerda algo de Herrmann o Steiner. Honestamente puedo decir que las canciones, la música, las letras, todo en “Beauty and the Beast”, de todas las cosas que has hecho, “Evermore” es definitivamente una de mis favoritos de todos los tiempos.

Gracias. Son los mejores, eso es maravilloso, gracias. Estoy tan contenta de que te haya gustado. Es increíble cómo han cambiado las cosas culturalmente. Ahora los musicales realmente se tratan como arte elevado como una parte muy importante de nuestro patrimonio cultural.

¡Después de Oliver!, ese fue esencialmente el último 'musical' que tuvimos durante muchos años. hasta que Disney comenzó con los espectáculos animados como “La Sirenita”.

Y por supuesto ¡Oliver!, recordad, fue básicamente trasladado desde el escenario. “Gigi” fue escrita para cine. Estoy tratando de pensar qué otros. 'Cantando bajo la lluvia', pero eso es antes. Cuando hice 'Newsies', no creo que hubiera habido una película musical de acción en vivo en una generación.

No, como que desaparecieron y estoy muy emocionado de volver a verlos. Creo que Disney ha tenido mucho que ver con eso a través de las películas animadas.

Ellos tienen. Absolutamente. Fue un trampolín increíble cuando trajeron por primera vez a gente como Howard y yo para trabajar en los musicales animados. Luego tomaron la decisión de venir a Broadway y, por supuesto, ahora Disney Theatrical es probablemente el mayor productor de Broadway, pero durante años no se acercaron [a los musicales]. Y luego una especie de cierre de ese círculo. Ahora vas de la animación al escenario y del escenario al cine y muy posiblemente al cine de nuevo al escenario, en un círculo. Miras ahora a Benj Pasek y Justin Paul. Conozco a estos muchachos desde que estaban en la Universidad de Michigan como jóvenes escritores de teatro. Su cruce y Lin-Manuel Miranda y Bobby López, toda esa generación que está poniendo el teatro musical realmente en primer plano. Los conozco a todos desde que eran niños. Es irónico que haya una conexión real del paso de la llama.

¡Bueno, tu llama aún no se va a ninguna parte, Alan!

¡No, me estoy quemando! ¡Estoy ardiendo aquí, Debbie! [reír]

Tienes una gran relación con Disney. ¿Cuál es la magia para ti de trabajar con Disney en estos proyectos?

Bueno, es una empresa, es 'la' empresa que probablemente tiene el compromiso más profundo a lo largo del tiempo con los musicales y es una línea mucho más ininterrumpida que en cualquier otro estudio. Los musicales de MGM siguen siendo una tradición en Sony, porque Sony adquirió MGM y Paramount, etcétera, y otros estudios hacen musicales. Universal. Pero Disney, la llama nunca se apagó. Básicamente, tienes a Roy [Disney] yendo directamente a [Michael] Eisner y [Jeffrey] Katzenberg y [Bob] Iger y donde estamos ahora. Existe el sentido de la historia que todos sienten allí. Eso no significa que no se necesite trabajo para mantener vivo ese sentido, porque lo hace, pero hay que recordarle a la gente que sigue siendo importante, que sigue ahí. Realmente es gracias al público que continuamente me recordaba que, 'Oye, esto es lo que queremos', así que gracias a Dios por ellos.

¿Qué tan emocionado estás de ser parte de la película que resultó ser la película número uno en taquilla del año en todo el mundo?

Muy. Y creo que el musical más taquillero de todos los tiempos. Es agradable. Es muy bonito.

Ahora estamos de nuevo en la temporada de premios. No eres ajeno a la temporada de premios. Has estado aquí antes. ¿Alguna vez envejece para ti?

No, no envejece. Lo que noto, por supuesto, como dije anteriormente hace unos minutos hablando de estos escritores jóvenes que están surgiendo, es que está surgiendo una nueva generación que está haciendo un trabajo increíble. Por un lado, alimento, animo e incluso asesoro a muchos de esos artistas y, por otro lado, todavía sigo haciéndolo. Es una sensación muy interesante. Definitivamente no me siento como el niño que venía de 'La pequeña tienda de los horrores' y fuera de Broadway a los Oscar donde teníamos 'La sirenita'. Soy mayor y estoy muy consciente de eso y ves cómo evoluciona el negocio y continúa evolucionando y evolucionando, y es genial seguir siendo parte de él. Pero ahora tengo un papel diferente en el negocio y es gratificante.

Entonces, ¿cuál es el regalo más grande? Porque sigues haciendo esto, tu llama sigue ardiendo con fuerza, entonces, ¿cuál es el regalo más grande que te da la composición, la composición de canciones, que te mantiene en marcha, que te mantiene en marcha, que mantiene esa llama encendida? ?

Bueno, me encanta. Soy consciente de que las cosas que he creado tienen vida propia, muchas de ellas, en el mundo, una cantidad bastante extraordinaria de ellas. Me encanta cuando puedo escribir algo que creo que tiene poder y emoción y donde no había nada, ahora hay una canción. O donde no había nada, ahora hay un musical. Eso nunca ha dejado de ser una maravilla para mí y cuanto mayor me hago, más aprecio poder seguir haciéndolo, y también en muchos niveles ahora lo estoy haciendo en otro nivel y eso me encanta. Es un desafío, es emocionante y, francamente, también es la mejor manera de pasar el rato con amigos. Tengo muy buenas relaciones con mis colaboradores, directores y escritores de libros, y eso es algo muy profundo en el tejido de mi vida. Si no estuviera haciendo esto, no estoy seguro de lo que estaría haciendo.

Cuando dices 'pasar el rato con amigos', inmediatamente vuelvo a la rueda de prensa en Los Ángeles para 'La Bella y la Bestia' el año pasado, donde actuabas y Luke [Evans] y Josh [Gad] salieron y los tres de ustedes estaban en el piano. Eso fue increíble. Se sentía como si estuviéramos de regreso en la década de 1950 y todos estaban reunidos alrededor del piano en un elegante ático de Nueva York simplemente pasando el rato.

AW gracias. Fue divertido y, por supuesto, Josh viene del teatro musical. Luke también puede provenir del teatro musical porque lo ama mucho.

Y él es tan bueno.

¡Oh, él es tan bueno! Alguien tendrá que agarrarlo y hacer un espectáculo de Broadway o del West End con él. Existe este tipo de diversión y alegría incontenibles que provienen de tocar el piano y tenerlos allí parados y cantando conmigo y, por supuesto, a medida que envejezco, la gente le da más importancia a tenerme allí personalmente. Obviamente, a menudo perdemos de vista quiénes somos en el mundo, porque no es necesariamente nuestro trabajo, si al menos estás sano, no deberías caminar consciente de eso. Pero te recuerda que es una especie de atajo hacia la intimidad, es decir, ellos realmente están interesados ​​en lo que hago y en quién soy, y ciertamente hace que sea un placer poder ir y hacer eventos y compartir esos momentos

Alan, estoy tan emocionado de que hayas regresado para la versión de acción en vivo. Estoy muy emocionado con las nuevas canciones. 'Evermore' seguirá siendo uno de mis favoritos de todos los tiempos. Pero, ¡no puedo esperar a ver qué haces a continuación!

Gracias. Bueno, ahora estamos haciendo “Aladdin”, la película de “Aladdin”. Tenemos un par de canciones nuevas para eso que me emocionan mucho.

¿Ese es otro que trae del etapa y ahora agregando más para la acción en vivo?

No. Es todo, desde animación hasta acción en vivo, como 'La Bella y la Bestia'. No mucho de lo que estaba puramente en la producción teatral está en la película. Realmente proviene de la partitura animada y creo que lo sabes, pero mis colaboradores son Pasek y Paul. Son mis letristas en 'Aladdin'. Y lo pasé muy bien con ellos. Fue muy divertido.

¿Alguna vez no lo pasas bien, Alan?

[riendo] Hay experiencias que no son tan buenas como otras, pero nadie va a hablar de ellas. A veces esas cosas son éxitos, a veces esas cosas son cosas de las que realmente no sabes mucho, pero en general se trata de no apegarte a esas dificultades y simplemente mantener el ojo en lo que es tu trabajo, que es contar una historia y crear. un sentido de participación y conexión emocional en una audiencia.

Una pregunta más antes de dejarte ir, Alan. Tengo curiosidad, ¿qué te llevaste personalmente de esta experiencia de acción en vivo de “La Bella y la Bestia”? Has hecho todo el viaje, el círculo completo con esto, pero respiras nueva vida, traes nuevas canciones, realmente revigorizas el romanticismo y la grandeza de esta historia de amor, entonces, ¿qué te llevas de esto?

Gran parte de lo que me llevo y de lo que se lleva la gente que es cineasta está detrás de escena tanto o más que lo que está en pantalla. Me llevo muchas relaciones nuevas que son geniales y realmente valiosas. Bill Condon, probablemente el número uno, un hombre llamado Chris Benstead que era mi “chico musical” en Londres, y Matt Sullivan y, por supuesto, Michael Kosarin, y los estudios, los músicos y los actores. ¡Oh Dios mío! Pasar tiempo con Emma Thompson o Emma Watson e Ian McKellen y, más adelante, Stanley Tucci y Ewan McGregor y Luke Evans. Quiero decir, es una vergüenza de riquezas. ¡Dios mío, Kevin Kline! Y, por supuesto, Dan Stevens y Josh Gad, y sigue y sigue y sigue. Audra McDonald. Así que te vas con la sensación de haber pasado meses con el talento más extraordinario del mundo. Es genial y luego sale la película y supera las expectativas por decir lo menos, y las expectativas no eran pequeñas, pero las superó, entonces es una gran sensación de haber crecido y experimentado algo nuevo en la vida. Siempre es lo mejor.

por debbie elias, entrevista 10/01/2018