DANNY STRONG: The Journey of Making REBEL IN THE RYE – ENTREVISTA EXCLUSIVA

Aunque en mi corazón (y como él mismo admite, también en el suyo) siempre será Jonathan Levinson de la serie de larga duración de Joss Whedon 'Buffy the Vampire Slayer', Danny Strong ha superado con creces incluso los sueños más salvajes de Jonathan. Apareciendo continuamente frente a la cámara durante los últimos 25 años o más en películas y televisión con papeles recurrentes en series de televisión como 'Buffy', 'Gilmore Girls', 'Mad Men', 'Justified' y, más recientemente, ' Empire”, donde Strong realmente ha dejado su huella es como guionista y productor. Strong, que ya ganó dos premios Emmy por su trabajo en 'Game Change', también cuenta con créditos como guionista de 'Lee Daniels' The Butler', 'The Hunger Games: Mockingjay' Partes 1 y 2, y 'Empire'. Gracias a 'Empire', Strong finalmente se lanzó a la dirección, dirigiendo algunos episodios y mojándose los pies. Pero la televisión no fue el final del camino como director para Danny Strong. Estaba decidido a dar el salto a la dirección de largometrajes. Y salto lo hace con REBEL IN THE RYE.

Un proyecto que lleva años en desarrollo, REBEL IN THE RYE ha demostrado ser un proyecto apasionante para Strong. Tropezando con la biografía de Ken Slawenski “J.D. Salinger: Alive”, Strong admite emocionado que “hace tiempo que quería dirigir. . .Y cuando encontré el libro y comencé a leer sobre Salinger, una de las cosas que más me cautivó fue cuán universales eran sus experiencias como un joven escritor que intentaba publicar. Me recordó no solo a mí sino a muchos de mis amigos y lo que todos hemos pasado con el rechazo y las reescrituras y todos los desafíos de intentar tener una carrera como escritor. Y por eso, inmediatamente pensé: ‘Oh, debería dirigir esto porque es muy personal para mí’”.

Magistral en todos los niveles, los anchos de banda tonales emocionales y visuales están totalmente fusionados, totalmente casados, completamente simbióticos entre sí. La construcción del guión y la estructura de la película da la sensación de experimentar la película en la voz de Salinger. Con voz en off narrativa y superposiciones visuales para la transición de la escena, Strong crea una sensación literaria de libro de cuentos que se relaciona con 'esa sensación de sentir que estás en la voz [de Salinger]'.

Pero, ¿cuán desafiante fue para Strong tomar la biografía de Slawenski y traducirla en algo que pudiera ser cinematográfico, especialmente sabiendo que él también dirigiría la película? La respuesta. 'Extremadamente difícil.' Según Strong, “Al hacerlo a través de la historia, no quieres que el objetivo sea contarle a la gente la verdadera historia. Quieres crear una historia tú mismo y hacer que se sienta como una película en forma fílmica y no solo como una transmisión de hechos. Así que encontrar esta línea para eso, encontrar de qué se trata finalmente tu 'película', siempre es un gran desafío y en este caso fue particularmente difícil'.

Un aspecto, o dificultad potencial, para hacer cualquier película sobre J.D. Salinger es la falta de grabaciones de video y audio y material de investigación limitado disponible debido a las décadas de reclusión autoimpuesta de Salinger, una consideración para Strong, quien consideró que era tanto un obstáculo como un obstáculo. ayuda. “Es un obstáculo porque cuanta más información tengas, mejor, pero es mejor porque te da margen para crear algo que no tiene todas estas expectativas a su alrededor. Cuando hicimos 'Game Change', Julianne Moore estaba bajo una tremenda presión para que la audiencia pensara que sonaba y se parecía a Sarah Palin. Y lo logró y ganó todos los premios que podrías ganar y fue increíble, pero es increíblemente desafiante y difícil. En este caso, no sabemos cómo sonaba J.D. Salinger, por lo que tenemos más margen para crear un personaje basado en nuestra percepción de él. Y ciertamente no estoy diciendo que esta película sea un documental. No digo que sea un mil por ciento lo que todos dijeron que sea completamente cierto. Es en gran medida una película. Todos los eventos de la historia sucedieron, pero las escenas son ficticias y teníamos ese margen de maniobra porque no tenemos la información”.

A pesar de saber que él estaría dirigiendo, Strong no planeó ni estructuró ninguna de sus imágenes o incluso el guión gráfico mientras se encontraba en las etapas iniciales del guión. “Definitivamente lo estaba escribiendo, escribiendo imágenes en el guión de una manera más detallada de lo que haría para un guión que no iba a dirigir. Sabía que no era solo un modelo, y sabía que no era solo una historia, que lo estaba escribiendo como un modelo para mí. Así que ciertamente hubo una serie de elementos visuales escritos en ese sentido. Pero realmente no me sumergí en el aspecto visual de la película como director hasta después de haber escrito varios borradores y comencé a pensar en cómo lo iba a armar realmente”.

Armar REBELDE EN EL CENTENO significó contratar a un equipo experimentado y uno de los más importantes en el equipo de Strong fue el director de fotografía Kramer Morgenthau. “Estaba tan emocionado cuando escuché que quería hacerlo. . . Y es un director de fotografía muy caro porque tiene mucho talento y éxito y era una película de muy bajo presupuesto, así que ni siquiera lo había buscado. Pero se incorporó unas seis semanas antes de que empezáramos a rodar, tal vez cuatro semanas”.

Con Morgenthau a bordo, Strong comenzó a trabajar en el diseño del aspecto visual de la película, el encuadre y la iluminación. Hay una atemporalidad en la película en general que viene por cortesía de la iluminación y el encuadre. Realzando el diseño de producción de Dina Goldman y el vestuario de Deborah Lynn Scott, el encuadre también ayuda a crear una intimidad que nos sumerge en estos primeros días de J.D. Salinger.

“Bloqueé con la cámara toda la película antes de reunirme con Kramer. Disparé enumeró toda la película. Luego, cuando nos reunimos, tenía mi lista de tomas, pero comencé desde cero con Kramer. Y luego Kramer y yo hicimos un pase de diseño. De vez en cuando sacaba cosas que ya se me habían ocurrido, pero la mayoría eran cosas que se nos ocurrían juntos. En cuanto a la iluminación, el encuadre y el estilo visual general, queríamos que tuviera un aspecto y una sensación de época, pero no queríamos que rezumara época. Queríamos sentir como si estuviéramos viviendo en el período. Y luego, simultáneamente, tenía esta idea en mi cabeza de que la película parecería literaria, que de alguna manera evocaría la literatura o un mundo literario. Entonces, la iluminación y la paleta de colores fueron diseñadas para evocar ese tipo de idea”.

La paleta de colores antes mencionada se suma a la sensación de atemporalidad, particularmente al entrar y salir de lugares significativos y notables como las oficinas de The New Yorker o la oficina de la agente de Salinger, Dorothy Olding, o incluso varios lugares en los que Salinger estaba escribiendo. Tonos más profundos y ricos con maderas más oscuras, azules más oscuros, toques de oro, todos hablan del mundo literario desde un punto de vista visual. Pero luego el color se abre cuando en la casa de la familia Salinger vemos la opulencia de un mundo reverenciado por el padre de Salinger, pero gracias al diseño de producción y la lente de Morgenthau, sentimos la claustrofobia casi asfixiante experimentada por J.D. Salinger en ese mundo en el que los muebles son pesado con carpintería ornamentada, tapices más pesados, asientos de brocado.

Para Strong se trataba de crear 'una sensación de viejo mundo' que indicaba el hecho de que 'el padre [de Salinger] vivía en una era diferente a la que vivía J.D. y que no encajaba en ese mundo de su padre, este mundo anticuado.” Al exponer el aspecto visual y la metáfora emocional, Strong prestó gran atención al diseño de sonido, especialmente en la casa de los Salinger, así como en otros lugares donde Strong quería una sensación de 'tonos inquietantes que no fueran abrumadores o que te hicieran sentir cohibido'. de, pero eso daría la sensación de ser un lugar inquietante para Salinger”, todo lo cual juega con el último recluso en el que se convertiría Salinger.

Con un diseño de sonido muy meticuloso, Strong trabajó en estrecha colaboración con Robert Hein, a quien Strong describe como “un verdadero artista”. Sumergiéndonos juntos para una colaboración auditiva completa, “Vimos toda la película y le di todas estas ideas y él me lanzaba estas ideas geniales. Luego trabajamos juntos e hicimos una prueba, solo él y yo, y luego hice ajustes. Y luego finalmente fuimos al estudio de sonido y realmente diseñamos la película meticulosamente. Casi todas las escenas tienen algo en lo que tratamos de manera muy sutil e inconsciente de evocar una mejor comprensión del arco de los personajes, las relaciones. Solo estamos tratando de crear una emoción visceral”. Su arduo trabajo valió la pena ya que nada se pierde en una mezcla de paisajes sonoros. Desde la voz en off hasta los diálogos, los efectos de sonido y la partitura de Bear McCreary, existe un equilibrio apropiado al mejorar un elemento sonoro sobre otro para apoyar los latidos emocionales.

McCreary, probablemente más conocido por su música para 'The Walking Dead', también es el compositor de 'Black Sails', algo que tocó la fibra sensible de Strong. No familiarizado con el trabajo de McCreary, fue McCreary quien contactó a Strong sobre REBEL IN THE RYE. “Estaba muy interesado. Me envió estos demos que, sin siquiera ver la película, eran bastante hermosos y parecían funcionar. Luego revisé toda su música que ha escrito. Escuché muestras de casi todo lo que compuso y 'Black Sails' en particular, me encantó porque tenía esta energía melódica que encontré realmente visceralmente atractiva. Y fue una de las cosas que me ayudó a pensar, este tipo es muy versátil y muy talentoso”. Con un flujo y reflujo muy lírico y literalmente en la partitura de McCreary, hay momentos matizados en los que uno casi siente la puntuación, especialmente con la narración de la voz en off, y todo lo cual se relaciona con la edición de Joe Krings.

Para Strong, la parte más difícil del proceso de creación de REBEL IN THE RYE fue la edición. Con la voz de Salinger impregnando el guión y las imágenes, el desafío se convirtió en encontrar y mantener una cadencia rítmica y un equilibrio en la edición que refleje los eventos de la vida de Salinger. “Es difícil saber si la película se está moviendo demasiado lento, si te estás moviendo demasiado rápido. En realidad fue muy, muy delicado encontrar el equilibrio. Algunas películas no son tan delicadas, pero esta me pareció increíblemente delicada. Fue realmente desafiante y realmente un proceso de prueba y error.

Más allá de los aspectos técnicos de REBEL IN THE RYE está el reparto y Danny Strong no podría haberlo hecho mejor que este reparto: Nicholas Hoult como J.D. Salinger, Kevin Spacey como Whit Burnett, Sarah Paulson como Dorothy Olding, Zoey Deutch como Oona O'. Neill, Lucy Boynton como Clair Salinger, Hope Davis como Miriam Salinger y Victor Garber como Sol Salinger. A pesar de lo excelentes que son todas las actuaciones, lo que realmente destaca es Spacey y, en particular, la relación entre Whit Burnett como mentor y maestro de Salinger, y J.D. Salinger de Nicholas Hoult. La relación entre Burnett y Salinger es increíble y una de las pocas veces que la hemos visto discutida en pantalla o incluso en biografías o artículos con este nivel de detalle. La suya es una historia de amor entre la academia, la literatura y la escritura compartidas; una historia de amor de amor duro. Es la piedra angular de REBEL IN THE RYE. Y fue esta relación entre Burnett y Salinger lo que inspiró a Danny Strong a hacer esta película.

'Cuando estaba leyendo la biografía de Slawenski y llegué a Whit Burnett y llegué a su relación, comencé a pensar: 'Oh, esa es una relación de película'. Y luego siguió mejorando y pensé: 'Vaya, qué maravillosa manera de dar vida a esta película, esta historia de amor entre estudiante y mentor”. Y no sale bien. No va de la forma en que estas relaciones normalmente van en una película y eso fue algo que realmente me atrajo; para no cumplir con sus expectativas típicas de cómo va a ser ese tipo de relación. Entonces, fue en gran medida la inspiración para hacerlo, ya que una película surgió al leer sobre su relación. Y esa es una de las cosas que Ken Slawenski clavó en su libro en las que los otros libros no se enfocan tanto, es la relación con Whit Burnett”.

El entusiasmo y la pasión de Strong por centrarse en Burnett y su importancia en la vida de Salinger son comprensibles. “Creo que Whit merece mucho crédito por ser un personaje principal en la película. Quiero decir, miras a las personas que descubrió. Bukowski, Caldwell, Cheever, Tennessee Williams, Joseph Heller, Richard Wright, William Saroyan. Y realmente le dijo a Salinger, 'Holden Caulfield debería ser una novela' y siguió presionándolo, incluso más que en la película. Seguía escribiéndole cartas, 'Tienes que hacer de Holden Caulfield una novela. Quiero esta novela. ¿Cuándo se terminará la novela?’”.

No hay duda de que Kevin Spacey era la persona perfecta para interpretar el papel de Whit Burnett. Un maestro él mismo, como relata Strong, “Esa es literalmente la primera conversación que Kevin y yo tuvimos después de que él leyó el guión. Él dijo: ‘Soy profesor y enseño actuación y esta historia es extremadamente personal para mí por eso’. Fue lo primero que me dijo”.

Por supuesto, dado que la relación mentor-estudiante fue el catalizador para que Strong se embarcara en este proyecto, uno debe preguntarse quién es Whit Burnett de Danny Strong.

“Realmente no tengo un Whit Burnett. No tengo una figura de mentor. Simplemente no lo hice. . El primer productor con el que trabajé y con el que vendí un proyecto fue un tipo llamado Len Amato. Y luego, Len fue contratado por HBO Films, así que pasó de ser mi productor a ser mi ejecutivo en 'Recount'. Y a lo largo de los años, Len ha sido una gran fuente de consejos y ayuda para mí. Entonces, diría que Len es probablemente lo más parecido que tengo a Whit Burnett, pero eso fue muchos, muchos años después de que yo escribiera”.

Habiendo dado el salto de la dirección de televisión a la dirección de largometrajes, siempre se aprenden lecciones y Danny Strong no es diferente a otros directores. “Creo que las cosas que aprendí realmente llegaron en la publicación. Quiero decir, aprendí mucho sobre hacer una película y sobre los horarios y lo que necesito la próxima vez y lo que no tenía, así que eso fue invaluable. Sentí que obtuve un título masivo al hacer esta película. Pero creo que al estar en la publicación y ver lo que no tenía, no solo lo que no podía filmar sino lo que no tenía en la historia, creo que mis personajes van a ser más ricos y yo Podré tener más profundidad en el futuro”.

Efectivo y conmovedor, REBEL IN THE RYE de Danny Strong brinda contexto y comprensión al viaje de J.D. Salinger no solo en la creación de Holden Caulfield, sino también en la forma de sí mismo; un viaje que nos habla a muchos de nosotros, incluido Danny Strong.
por debbie elias
Entrevista 30/8/2017