ELLIOTT WHEELER presta un oído musical a THE GET DOWN – Entrevista exclusiva

Puede que no sepas su nombre, pero definitivamente conoces su trabajo. El compositor y productor musical ELLIOT WHEELER tiene una habilidad única para unir personalidades y géneros musicales eclécticos y diversos como una visión cohesiva, además de crear sus propias obras y grabaciones musicales. No hace falta decir que eso explica la magia de la asociación colaborativa entre Elliott Wheeler y el visionario director Baz Luhrmann. Al igual que hace Wheeler con la música, Luhrmann lo hace con sus musicales que desafían la era y fusionan géneros como “Moulin Rouge!” y “The Great Gatsby”, esta última en la que Wheeler se desempeñó como compositor y productor musical ejecutivo.

Tras cruzar los límites musicales una vez más, Wheeler vuelve a formar equipo con Luhrmann para la serie de Netflix THE GET DOWN. Ahora transmitiendo su segunda temporada con una tercera en espera, THE GET DOWN se enfoca en los años transitorios del final disco de los 70 y el surgimiento del punk y el hip-hop con sede en Brooklyn. Desde las icónicas viviendas del Bronx hasta la escena artística del SoHo, desde el CBGB hasta Studio 54 e incluso el adinerado mundo empresarial de Manhattan, THE GET DOWN es la historia de un grupo de niños en un mundo decadente y moribundo que dan a luz el futuro de la música y el futuro del Bronx.

Wheeler no solo logra un equilibrio narrativo con la exitosa música de artistas como Grandmaster Flash, Rahiem of the Furious Five, Curtis Blow, ABBA, The Bee Gees e incluso algunos Kander y Ebb de “Cabaret”, sino que luego compone una partitura original. y canciones originales con tanta destreza como para hacer una segunda suposición donde escucharon esa canción antes. El tejido de la música y las canciones y estilos individuales es perfecto.

Tuve la oportunidad de hablar con ELLIOTT WHEELER en esta entrevista exclusiva en la que hablamos sobre la música de THE GET DOWN.

Con la posible excepción de James Gunn, ningún cineasta hoy en día mezcla la historia y la música como lo hace Baz Luhrmann. Lo hemos visto en la pantalla grande con películas como “Moulin Rouge!” y “The Great Gatsby”, y ahora podemos verlo con THE GET DOWN. Y lo que has hecho al unirte a Baz para esta nueva aventura de Netflix desarrollando la paleta musical y componiendo música original, mientras que en tu calidad de productor musical ejecutivo también trabajas con éxitos establecidos y canciones conocidas de la era, 1977-1978, da como resultado una fusión absolutamente brillante. Absolutamente brillante.

Muchas gracias, Debbie. Eso habla mucho de la naturaleza colaborativa que tiene Baz en el estilo en el que trabaja, siempre, pero particularmente en este programa. Uno de los mantras que tiene Baz es que quería que la música estuviera tan entretejida en la historia que si quitabas los números musicales, toda la historia debería sentirse como si se desmoronara. Significaba que nos pusimos a trabajar, desde el principio, con nuestros maravillosos coreógrafos, nuestro equipo de redacción, nuestros editores. Incluso en la etapa de investigación, todos trabajábamos en gran medida como uno solo e introducíamos diferentes ideas en el guión, y yo iba a los coreógrafos y les decía: '¿Qué pasa con esto?'. Regresaban y decían: 'Está funcionando muy bien, pero ¿qué pasa con esta pista?' Realmente fue una experiencia creativa increíblemente única, y creo que esa es la única forma en que puedes obtener, creo, algo que combine todos esos elementos diferentes, de manera transparente. Es un don increíble que tiene Baz, que es capaz de llevar a cabo un proceso creativo como ese.

Es muy cierto lo que dices porque mientras hablabas, estoy reflexionando sobre los episodios, todos los cuales he visto, y pienso en el cambio de tono en el Episodio 3 con el personaje de Mylene. Sacas cualquiera de esos números: sacas el número del Evangelio o sacas un número de discoteca, y la historia simplemente no funciona. Hay este todo abierto.

Si absolutamente. También fue muy divertido poder trabajar con ellos, tener la partitura original y, como decías, los maestros originales y las nuevas composiciones, y poder probarlas juntas. Una de las cosas, creo, en particular en este espectáculo con las que jugamos mucho es esta noción de tejido musical. Puedes verlo en cosas como el número 'Set Me Free'. Además, en el Episodio 6, el poder, lo que llamamos la 'secuencia de poder', cuando Annie obliga a Shaolin a dispararle a Wolf, y Books está con el Sr. Gunns, y Jackie está con Leslie Lesgold.

Es una técnica que Baz usa mucho. También se usa mucho en la ópera. Es donde tienes tres historias convergentes que suceden al mismo tiempo. Usando música para combinarlos, puede hacer una declaración más amplia sobre los temas internos que están sucediendo dentro de esas historias individuales y juntarlos para tener casi una macro historia. Es increíblemente emocionante hacerlo a nivel creativo porque, de nuevo, requiere que todos esos elementos diferentes funcionen de la mano. Creo que cuando pudimos hacerlo y pasamos el tiempo para lograrlo, es un sentimiento creativo increíble ver que se une así al final, y quizás podría hacer un comentario más importante, que si pudieras tener las historias lineales que suceden en su propio tiempo.

Definitivamente mantienes a la audiencia comprometida y alerta, porque con las tres historias simultáneas, mientras vamos y venimos entre ellas, la música es un hilo conductor. Nos mantiene conscientes de dónde estamos y quiénes son los personajes. Escucharemos “Rich Man” de Abba, y escucharemos “Stayin’ Alive” de los Bee Gees, pero luego saltaremos a un poco de “Cabaret”. Pero cada cosa habla de una disciplina diferente, y de un carácter diferente. Es casi como una partitura de película, donde hay un tema para cada persona, como un Max Steiner con “Tema de Scarlett” o “Tema de Tara”. Se identifica por el tipo de música, y estoy enamorado de lo que has reunido.

Muchas gracias. Eso es lo maravilloso de poder trabajar durante un período de tiempo tan largo. Tienes tiempo para desarrollar todos esos temas diferentes. Lo interesante de trabajar en este período en particular y trabajar con los colaboradores con los que trabajamos, Grandmaster Flash, y Rahiem de Furious 5, y Curtis Blow, realmente nos estaban dando a entender cuán ubicuos eran en términos de la música que estaban muestreando, y que estaban buscando. Cuando subimos y vemos al personaje de Afrika Bambaataa, habla mucho de que no hay prejuicios en cuanto a las elecciones musicales. Realmente sentí que estaba tratando de tomar esa estética y aplicarla a lo largo de todo el proceso creativo en términos de los diferentes estilos que pudimos usar y mezclar juntos que realmente estaba tratando de usar, cualquier cosa que pudiéramos encontrar que ayudaría a contar el historia de la mejor manera posible.

Mientras te escucho ahora, y veo que en el sexto episodio lo que estás trayendo, tienes a Dee Dee Ramone apareciendo, así que, por supuesto, sabemos que está el sabor de CBGB. Para mí, viví toda esta transición. Ver THE GET DOWN es parte de la banda sonora de mi vida en la escuela secundaria y la universidad. Solía ​​tomar el tren desde Filadelfia hasta CBGB en su apogeo y vio a The Ramones. Entonces, para mí, la escena musical en constante cambio está muy bien representada y entretejida. Ver cómo se desarrolla musicalmente esto es simplemente una emoción absoluta. Sin embargo, tengo curiosidad, Elliott, porque tienes composiciones originales aquí, son tan fluidas y están tan en consonancia con el tiempo, tuve que revisar mi propia mente y decir: 'Espera un minuto, ¿no fue así?' que una canción de. . .?” Pero no fue así, fue algo que escribiste originalmente.

Eso es maravilloso. Una de las cosas que sentimos con tanta intensidad cuando emprendimos este viaje es, y era, la increíble responsabilidad que teníamos con las personas como usted que experimentaron esta música como una parte tan integral de sus vidas. Particularmente cuando se habla no solo de la discoteca y la nueva ola de material punk, sino del sur del Bronx, donde nació esta forma de arte llamada 'hip hop' que generó esta industria de mil millones de dólares, en esta parte muy particular del mundo, y mirando las fuerzas que lo hicieron posible. Sentimos tanto que teníamos que hacerlo absolutamente bien, y parte de eso era poder hablar con las personas que estaban allí y ser lo más meticulosos que pudiéramos con la investigación.

Fue una educación increíble poder profundizar en ese tipo de detalles y pasar el tiempo. Y también tener el apoyo para poder grabar una orquesta en vivo para cada episodio y trabajar con músicos increíbles de Nueva York en estudios de Nueva York, como miembros de los Dap Kings y sus amigos; para poder entrar y grabar el estilo de la partitura de la forma en que se habría grabado en los años 70. Esa fue una parte muy importante de nuestro proceso; para asegurarnos de que nuestras técnicas de producción reales reflejaran los estilos de música que se hacían en ese entonces, ya fuera hip hop o música lenta al estilo de Lalo Schifrin o Isaac Hayes o Barry Goldsmith o haciendo una pista disco, tratando de usar el exactamente las mismas técnicas, e incluso en los mismos estudios en los que se habían grabado las pistas disco.

Otro elemento importante, cuando se trata de música y especialmente de piezas de interpretación, es elegir canciones para su talento también, dentro de su rango vocal. ¿Ha encontrado alguna dificultad como productor musical, como productor musical ejecutivo, para encontrar canciones apropiadas para el talento respectivo?

No, no diría problemas. Quiero decir que esa es solo una de las partes del trabajo. Trabajando con nuestra maravillosa supervisora ​​musical Stephanie Diaz-Matos y su increíble equipo, obviamente estamos trabajando con muchos artistas externos, pero también pudimos tener una línea de comunicación muy clara cuando solicitamos presentaciones. Tuve la suerte de trabajar con nuestro maravilloso elenco joven desde una parte muy, muy temprana del proceso. Obviamente estaba allí para las audiciones. Conocí su rango vocal y sus talentos vocales en una etapa muy, muy temprana. Pudimos comunicar eso y simplemente se convierte en parte del proceso. Trabajas con las fortalezas que tiene cada uno de los artistas. Todos eran adultos jóvenes tan increíblemente trabajadores que, si había elementos que teníamos que superar, estaban más que dispuestos a trabajar duro para llegar allí.

Tuvimos un maravilloso, lo que llamamos 'El Dojo', que fue como un campo de entrenamiento durante unos dos meses antes de que realmente comenzáramos la producción. La razón por la que Baz hizo eso fue porque todos estos niños, a pesar de que eran artistas maravillosos, obviamente habían crecido con una dieta de música y baile muy diferente a la de los personajes que tenían que interpretar. Así que durante dos meses, estuvieron allí aprendiendo cómo hacer Hustle, y aprendiendo cómo hacer Bus Stop, y cómo golpear al chico al estilo de 1977, y cómo rapear al estilo de '77 con Curtis Blow y Grandmaster Flash, y Flash le estaba enseñando a Mamoudou Athie, quien interpreta al joven Grandmaster Flash, exactamente cómo retratarlo a él y su particular estilo de DJ y sus técnicas. De manera similar, con las interpretaciones vocales de Mylene y Regina y Yolanda de Stephanee Martin, tuvieron que aprender, y algunas veces desaprender, ciertas técnicas vocales e improvisaciones de forma natural como parte de su canto normal. Eso refleja más el estilo de 1977.

Debido a que tuviste que crear un marco musical dentro del cual se pueda contar la historia, ¿permite alguna fluidez o cambios que ocurran de un episodio a otro, o está prácticamente bloqueado debido a la naturaleza, la construcción de este programa? Una vez que tienes un tema, ¿hay 'margen de maniobra' para cambiar las cosas musicalmente de un episodio a otro?

¡Absolutamente! Tienes un núcleo básico, obviamente, y eso es lo maravilloso del material temático, es que, con suerte, deberías poder reconocer la adopción de diferentes puntos y diferentes franjas. Pero absolutamente, a medida que los chicos, a medida que se desarrollan todas sus historias, se alejan y se vuelven más adultos jóvenes, y comienzan a alejarse de la euforia de descubrir estas nuevas formas de música, para lidiar realmente con las consecuencias de sus decisiones, Absolutamente diría que traté de seguir con la música, muchas de las elecciones musicales se volvieron más oscuras. Ya sea en términos de la orquestación, o la adición de. Para los nerds de la música, en realidad cambiamos los sintetizadores, diferentes sintetizadores que usamos de un elemento a otro, del '77 al '78. Muy sutilmente, pero estaban allí. Y, obviamente, las opciones musicales que estábamos usando estaban cambiando, en términos de los maestros, de las pistas que estaban disponibles en el '77, y luego obtienes una gran cantidad de material nuevo que está disponible en el '78, a medida que avanza la serie. Absolutamente, eso es, y una de las cosas más emocionantes de poder desarrollar esas cosas es reflejar todo lo que está sucediendo en la vida de los personajes. Absolutamente.

Elliott, esto ha sido un verdadero placer, un verdadero placer para mí. No puedo agradecerte lo suficiente. Tu trabajo es más que ejemplar, y al más puro estilo de 'Baz y Elliott'.

Oh muchas gracias. Significa mucho oírte decir eso. Muchas gracias por las preguntas muy, muy perspicaces y obviamente muy cuidadosamente pensadas también. Es maravilloso hablar con alguien que obviamente está prestando tanta atención al programa.

Entrevista 21/04/2017 por debbie elias