Gina Prince-Bythewood teje un tapiz con música en BEYOND THE LIGHTS
La música es parte del tejido narrativo mismo de “Beyond the Lights”. No solo con pistas de letras, sino también con una partitura que es dinámica, palpitante y que cuenta la historia y cada personaje individual, la escritora y directora Gina Prince-Bythewood puso el listón musical muy alto desde el principio, no solo para ella, sino también para Gugu Mbatha-Raw, quien , como Noni, tiene que actuar tanto musicalmente como en un escenario completo de baile.
Según el productor Reggie Rock Bythewood, “[La música] en realidad comenzó en el proceso del guión porque Gina tenía todos los ritmos en la cabeza y solo estaba escribiendo algo de música. Parte del proceso fue que leí el guión y nos peleamos, y el mantra allí es que tiene que ser impecable tanto como sea posible cuando me supera. Entonces, participamos en un gran debate y discutimos de una manera muy positiva”.
A medida que se unía el guión junto con la musicalidad del mismo, para Prince-Bythewood, “realmente comenzó con la música original de Noni y sabiendo lo que necesitábamos para eso. Al principio, el único objetivo que tenía era The Dream [Terius Nash]. Sabía que podía hacer las cosas obscenas al comienzo de la película, pero también escribir hermosas canciones de amor como lo hace para Beyonce, y quería a alguien a ese nivel. Tuvimos que creer que las canciones [de Noni] sonarían con la radio. Al ser una película musical, la música lo era todo, así que comenzó con su música original y el trabajo que tanto Debra Byrd [la entrenadora vocal de Mbatha-Raw] como The Dream hicieron con Gugu en el estudio”.
Al observar la banda sonora como un todo, “[e]staba muy importante que la música reflejara su trayectoria. Quería tener un equilibrio entre artistas establecidos como Beyonce, pero también algunos recién llegados como Cynthia Erivo, que tiene una canción tan hermosa, y Yuna. Quería centrarme también en los compositores. India [Jean-Jacques] y Rita [Ora] están ahí. Y ni siquiera estoy contando a Nina Simone, quien fue una gran influencia en esto”. “Enorme influencia” de hecho, ya que es la canción de Simone “Blackbird”, inicialmente cantada acapella por el joven India Jean-Jaques, que prepara el escenario para lo que vendrá en “Beyond the Light”.
Sin embargo, a medida que avanza la historia, Prince-Bythewood describe que tiene 'más de esa vibra de cantautor, que es donde Noni esperaba ir'. Combinando eso con los artistas reales que aparecen en la película, 'y eso es realmente lo que estaba sonando en la radio y en los Premios Billboard y en la sala de conferencias [en la pantalla]', era importante tener esa inocencia e ignorancia que sería parte de la existencia de Noni.” Particularmente efectivas son las escenas con un Noni algo hipnotizado y su madre Macy Jean [Minnie Driver] fuera del escenario y “estás escuchando la música de Kid Culprit [Machine Gun Kelly] y lo que cantó, y tanto Macy como Noni están sentados allí sin siquiera pagar atención a lo que sale de su boca. Simplemente estaba estableciendo esa escena y ese tono desde el principio, para que luego, a medida que avanzaba, pudiéramos llegar a ser más del verdadero artista que Noni quería ser”.
Llamándose a sí misma 'muy, muy afortunada', Prince-Bythewood apoya a los productores Stephanie Allain y Reggie Rock Bythewood, especialmente cuando se trata de conseguir que Machine Gun Kelly, no solo interprete a Kid Culprit, sino también por su música. “Sabía que quería un verdadero artista de hip hop, y eso es algo de lo que Stephanie, Reg y yo hablamos mucho, acerca de traer esa autenticidad, y eso fue equivalente para esta película. Presionar por [MGK] fue una pelea y el hecho es que me apoyaron en términos de querer ir por ese camino”.
Al final del día, Prince-Bythewood acredita la excelencia de la música y su latido emocional dentro de la historia, con 'tener la previsión de poner lo que queríamos allí y creer que resonaría en el público, y el estudio daría un paso adelante'. y darnos un poco más por la música, y eso es exactamente lo que sucedió”.