JOSEPH CEDAR abraza el 'Norman' interior - Entrevista exclusiva

Ya es lo suficientemente desalentador escribir y dirigir tu primera película en inglés y tenerla ambientada en la Nueva York moderna en lugar de un mundo y una región con los que uno está íntimamente familiarizado. Pero luego eliges a Richard Gere para el papel que ahora finalmente puede traerle ese elusivo Premio de la Academia, y rodearlo con los talentos de Michael Sheen, Dan Stevens, Steve Buscemi, Charlotte Gainsbourg, Hank Azaria y Lior Ashkenazi, el protagonista favorito de Israel. . Y además de eso, teje un hermoso e indeleble tapiz de estudio de personajes y naturaleza humana, lleno de personajes y situaciones identificables que se centran en un hombre solitario, peculiar y de buen corazón llamado Norman Oppenheimer y llamas a esa película NORMAN: THE ASCENSO MODERADO Y CAÍDA TRÁGICA DE UN FIJADOR DE NUEVA YORK. Y finalmente, lo lanzas al mundo para que todos lo vean y lo disfruten. Esto es exactamente lo que ha hecho el escritor/director Joseph Cedar y los cinéfilos están mucho mejor por ello. Desde el rendimiento hasta la producción, NORMAN vale su peso en oro.

Norman es lo que se conoce como un 'judío de la corte' o 'reparador'. Conoce a las personas adecuadas y puede hacer las cosas (a veces). Por lo general, no da en el blanco y muchos lo ven más como una molestia que como una ventaja, pero las cosas cambian cuando Norman se hace amigo de Micha Eshel, el viceprimer ministro de Israel, y le compra un par de zapatos de $ 1200. Varios años más tarde, cuando Eshel es elegido Primer Ministro, recuerda a Norman y su amabilidad, catapultando a Norman a niveles de adoración y trato amable que nunca había conocido. Pero como todos sabemos, cuanto más alto se sube, más dura es la caída.

La última vez que hablé telefónicamente con Joseph Cedar fue hace varios años cuando hablamos de su película “Footnote”, nominada al Premio de la Academia en 2012 a la Mejor Película en Lengua Extranjera. Ambientada en el mundo académico y los estudios talmúdicos con un padre y un hijo en los extremos opuestos del espectro, “Footnote” es una película conmovedora, ingeniosa y bien elaborada que emplea una cinematografía ejemplar y una referencia metafórica visual en una partitura que se eleva con lirismo y emoción, establece el tono para la audiencia que no habla hebreo mientras muestra la diversión y las debilidades de la condición humana, todo con un resultado ricamente texturizado y satisfactorio. Cedar mantiene ese nivel de excelencia y construcción cinematográfica ahora con NORMAN.

Cuando finalmente me encontré cara a cara, encontré a Joseph Cedar encantador, con una humildad y un toque de timidez cálidos y refrescantes. Mientras nos sentamos a hablar sobre todo lo relacionado con NORMAN, incluidos los rigores y la alegría de hacer una gira de prensa con Richard Gere como protagonista, el estado de ánimo es ligero y comienza con una nota humorística cuando Cedar reconoce que la experiencia es '[H] más difícil de lo que parece! No era consciente de lo difícil que era hablar todo el día. [risas]” Aunque tiene experiencia en hacer prensa, “Es diferente con Richard. Son muchas más [entrevistas] y es diferente. Pero es bueno. Por eso una estrella de cine es una estrella de cine. La gente está interesada”.

Interesado es un eufemismo cuando uno mira a NORMAN y uno es arrastrado a su mundo, gracias en gran parte al trabajo del director de fotografía Yaron Scharf. Habiendo colaborado previamente en “Footnote”, Cedar y Scharf son una máquina bien engrasada. Usando la cinematografía como una herramienta de narración, los dos hacen un gran uso del punto focal y el zoom, pero también diseñan pantallas paralelas divididas al estilo de Ross Hunter, pero que aquí se fusionan como una sola en lugar de la división de escenas visibles. El resultado es fascinante e impecable. “Tratamos de diseñar los escenarios para que Norman invadiera el espacio de otra persona. Cada una de esas composiciones es, en última instancia, Norman encontrando un camino hacia el mundo de otra persona sin ser invitado. El teléfono le permite hacer eso”. La clave es que Cedar y Scharf “hicieron un guión gráfico de cada uno de esos fotogramas. No había otra forma de hacerlo. Requiere un diseño de escenario que permita filmar dos cosas a la vez, o requiere filmar la mitad de la escena teniendo en cuenta cómo se verá la otra mitad. Así que tuvo que ser planeado con mucho cuidado”.

Mientras hablamos de escenas específicas, la cara de Cedar se ilumina. 'Es gracioso. La mayoría de las cosas en las que trabajas y realmente gastan mucha energía y, a veces, dinero en los detalles pasan desapercibidos. Y así es como debe ser; una película tiene su argumento y ese es el centro. Pero algunas de estas cosas requerían una reflexión tan cuidadosa. ¡Me alegro de que alguien vea el trabajo! Siempre me siento mal por los diseñadores de efectos especiales en las grandes películas de acción porque si la película funciona, estás siguiendo este viaje increíble que se construye con miles y miles de tomas que son realmente complicadas de hacer. ¡Y solo sabes lo complicados que son una vez que ves cómo algo que no es tan complicado es realmente complicado! Así que me siento mal por la gente de efectos especiales que se da por sentada cuando una película funciona”.

Pero sin una historia y personajes atractivos, NORMAN no existiría. Cedar se destaca en el desarrollo del carácter y las relaciones interpersonales, especialmente cuando se ubica dentro de la herencia judía. Ningún detalle es demasiado pequeño, lo que hace que la película sea aún más interesante. La historia de NORMAN es algo inherente a la cultura y herencia de Cedar. “Me atraen ciertos elementos y cierto tipo de personajes. Es muy difícil hacer que una película despegue y requiere un compromiso que debe basarse en una fascinación real con el material. . .[T]odo con lo que he lidiado tenía que pasar esa prueba y si podía pasar unos años examinando algo y sintiéndome realizado al poder finalmente compartir algunas de esas observaciones e ideas con una audiencia”.

Cedar admite fácilmente: “Fue difícil para mí escribir esta historia. Pasé más tiempo en este guión que en otros. Es dificil. Cada guión tiene sus desafíos. Este fue el primer guión que escribí en inglés y la primera historia que escribí fuera de donde crecí. Fue difícil para mí armar algo y fue difícil para mí tener confianza en ello incluso después de que ya existía. Me encontré reelaborándolo incluso después de que ya lo hubiera enviado en Israel”.

Sin embargo, aunque hay un guión en papel con personajes completamente desarrollados, fue trabajar con Richard Gere lo que realmente le dio vida al personaje de NORMAN. “Norman me resulta extremadamente familiar. Conozco a los normandos y, a veces, siento que soy un normando. Pero hasta que tienes que discutir una escena o una forma de pensar con un actor que tiene que encarnar eso en la pantalla, realmente no entiendes nada”. Trabajar con Gere durante un par de meses antes de que comenzara el rodaje “me obligó a comprender el sistema operativo de Norman. Que hace el. Por qué lo hace. No solo por qué hace lo que hace en una escena específica, sino por qué necesita ser parte de los asuntos de otras personas, que es lo que irrita, resiente o desalienta a la mayoría de las personas. En realidad, es una cuestión de supervivencia para él. Viene de su soledad. Entonces entender eso es lo que sucedió con mis conversaciones con Richard y terminó dando forma a este personaje de manera un poco diferente a como lo entendí por primera vez. Richard hizo preguntas que me obligaron a veces a reescribir una escena y, a veces, simplemente a encontrar una explicación que, de otro modo, no hubiera pensado que necesitaba para explicar por qué estaba ocurriendo cierta acción”.

Por supuesto, esto lleva a la gran pregunta. ¿Qué llevó a Cedar a Richard Gere para el papel de NORMAN? Con la teoría de los seis grados de separación entrando en juego, uno de los productores de NORMAN, Oren Moverman, que había trabajado previamente con Gere en 'Time Out of Mind' del año pasado en el que Gere dio una actuación espectacular, hizo la presentación. Como cuenta Cedar, “Richard hizo posible esta película. Su aceptación de ser NORMAN puso en marcha la financiación. Por supuesto, estaba extremadamente feliz de que él quisiera ser NORMAN”.

Con Gere a bordo, “Juntos encontramos los desafíos que eran interesantes para él y fascinantes para mí para ver cómo Richard Gere puede hacer algo que la mayoría de la gente piensa que es exactamente lo contrario de lo que es. Es tan diferente a todo lo que le había visto hacer antes. Eso en sí mismo era un desafío que me emocionaba. Ricardo es un gran actor. Cada actor al final tiene los roles que le ofrecieron o generó. Hay mucha suerte en la carrera de un actor y no todos los actores tienen las oportunidades que se merecen. Algunos actores tienen una gran habilidad, pero nunca se les ofrece el papel. Este es un papel que es muy diferente a cualquier cosa que Richard haya hecho antes. Es como si estuviera sacando este conjunto de herramientas, años de experiencia y comprensión de lo que puede hacer, y luego un personaje con el que nunca había trabajado, creó una gran experiencia en el set”.

Enfrentándose cara a cara con NORMAN de Gere durante gran parte de la película está Lior Ashkenazi como Micha Eshel. Escrito específicamente para Ashkenazi, quien protagonizó “Footnote” de Cedar, “Lior es lo más parecido que tiene Israel a un protagonista clásico. Es un israelí promedio, pero un poco mejor, o un poco más carismático o tal vez mucho más carismático. Es una musa para mí. Me encanta pensar en cuál sería un gran papel para él”. Como Viceprimer Ministro de Israel y luego Primer Ministro, el papel es perfecto para Ashkenazi quien, como Gere, puede jugar, dar forma y moldear el carácter a medida que cambian la vida, las circunstancias y la política.

A medida que avanza la película y aprendemos más sobre NORMAN, uno se vuelve cada vez más consciente de que constantemente hace malabarismos con una multiplicidad de pelotas, algo que mantiene al público alerta preguntándose si, cuándo y cómo terminará el acto de malabarismo. Con tantas de estas pelotas en el aire y su entrelazamiento dentro de la construcción de la historia, uno tiene que preguntarse si Cedar alguna vez pensó en reducir el acto de malabarismo de Norman. A medida que Cedar analiza al personaje, queda claro que la respuesta a esa pregunta es no, al menos no de manera consciente.

“Creo que esa es la manera de Norman de ‘mantener la cabeza fuera del agua’, como él dice. Si alguien solo está haciendo una cosa y esa cosa falla, entonces no tiene nada. Dado que Norman está fallando con la mayor parte de lo que está haciendo, necesita al menos ocho cosas diferentes para que al menos suspenda el reconocimiento del fracaso lo suficiente como para intentar otra cosa. Así que tener todas esas bolas en el aire es su técnica. El agua quieta es muerte. Si el agua se mueve, algo está sucediendo. Y esa es la noción de Norman. Mientras pueda mantener las cosas en marcha, si puedo mezclar las cosas, incluso complicar las cosas en un grado innecesario, mientras haya alguna razón por la cual la gente esté enojada conmigo o me necesite o algo así, entonces estoy vivo. Algunas personas caminan al lado de una situación complicada y dicen 'No quiero lidiar con eso'. Norman ve una situación complicada y dice: '¡Está bien! Esto es exactamente lo que necesito. Aquí es donde me pueden necesitar, porque hay una situación complicada. Es como si un abogado no tuviera ninguna función cuando no hay conflicto. Norman no tiene una función cuando todo es simple. Está buscando las complicaciones”. Pero, ¿qué tipo de complicaciones le da un personaje como NORMAN a Cedar como guionista?

“Después de que se escribe un guión, todo parece sentirse orgánico. Lees un guión y dices, está bien. Una escena lleva a la siguiente y todo tiene sentido. Y si una historia es buena, nunca te preguntas si había otras opciones o si había ideas para la historia que no conducían a ninguna parte. Pero el proceso de escritura tiene muchas ideas de historias que no llevan a ninguna parte. Al final, si todo sale bien es porque probé alrededor de 50 ideas diferentes de otras historias que me llevaron a nada, a callejones sin salida. El resultado se siente como si cristalizara y todo tiene un propósito en la historia, pero no es ahí donde está el proceso. En el proceso, cada escena parece ser otro problema que debe resolverse. Y si es una buena escena entonces no sabes cuál es la solución. No hay nada en este proyecto en particular que fuera obvio. Todo tuvo que ser inventado de una manera que no se ajustara a ningún tipo de plantilla”.

A menudo, muchos pasan por alto la partitura de la película. No es así con NORMAN. La música dice mucho con un poco de fantasía que refleja un poco las travesuras de Norman, pero también está impregnada de los sonidos de la música folclórica judía tradicional. Compuesta por el compositor japonés Jun Miyake, incluso Cedar se sorprende de que tenga un compositor japonés escribiendo música para una película y un personaje con fuertes raíces judías. “Me lo presentaron porque editamos con una pista guía que Kurt Weill compuso con ‘Threepenny Opera’ y estábamos buscando a un Kurt Weill contemporáneo; alguien que tiene la capacidad de crear patetismo o un tamaño de sonido como Kurt Weill, y al mismo tiempo tener este guiño de 'No me estoy tomando demasiado en serio'. Siempre sientes que hay algo de humor en ello, aunque sea emocional o dramático. Este es el estilo de Jun, eso es lo que hace. Creo que encontró una manera de tocar el alma de Norman a pesar de que no hay nada cultural que haya identificado. Venía de una sensibilidad japonesa y le dio a Norman una melodía judía que es notable de interpretar. Hay algo que es universal en el alma de Norman. No es realmente tan culturalmente específico. El mundo en el que está es específico. Pero el alma, sus motivaciones, pueden ser canalizadas por un compositor japonés”.

Emocionado de poder sacar más de sus herramientas de dirección y elevar su propio juego trabajando con talentos como Gere, Ashkenazi, Sheen, Scharf y Miyake, Cedar se muestra entusiasta en sus elogios para el equipo. “Todos con los que trabajé en esta película eran realmente buenos en lo que hacían. Eso es definitivamente cierto sobre el elenco. Tuve la suerte de trabajar no solo con excelentes actores, sino también con actores en el punto de su carrera en el que están haciendo su mejor trabajo. Me sentí muy afortunado por ello y eso fue muy emocionante. Vine al set todos los días sabiendo que lo que sucederá será mejor que lo que está en la página”.

Joseph Cedar nos muestra que NORMAN trasciende cualquier cultura o persona. Hay una universalidad en NORMAN. Y como dice el propio Cedar ahora, “los normandos son vitales para muchas cosas. . . ¡Abraza al normando que hay en ti!”